首先，从哲学基础上看，定量研究是基于 实证主义 的哲学基础，认为社会与自然本质上是相同的，可以将自然科学的方法论应用到社会研究中。
其次，从研究目标上看，定量研究一般注重研究的问题从复杂的文化及社会背景中抽象出来，加以具体的数理化描述，并分析其因果关系。
再次，从收集资料的方式上看，定量研究主要采用量表、问卷等手段去进行调查，并通过被调查者的语言和行为等外部信息去获得有关的经验资料。
此外，从分析和表述的方法上看，定量研究主要采用统计分析方法，并且常采用数学符号和形式逻辑的表达方式。