新闻报道体裁有一个自然演变的过程，它的分类形式是在长期演变过程中约定俗成的，在一定程度上反映出新闻报道的基本规律。因此，我们在研究这一问题时，不能不注意其自身规律性与历史渊源。
我们主要从一下几个方面来区分不同报道体裁。
1. 表现手法。
写作上的表现手法，主要有叙述、描写、议论、抒情四大类。不同类型的报道体裁在这方面各有侧重，显示出不同特点。
消息，用客观叙述的方法，一般不直接表明报道人员的主观意见。消息担负的任务就是及时地传递新闻信息，读者阅读消息，就是要了解发生了什么事。这反映在新闻写作上，就要求记者客观地、如实地叙事，而且要简练、明白、迅速。在这种情况下，你不可能多加描写，也不能滥发议论，抒情更是受到严格的限制，否则就是言不得体，违背了消息写作的要求。
深度报道也以叙事为主，它对时效的要求要比消息弱一些，由于篇幅要比消息长一些，描写和分析的余地也可多一些。
通讯之中，可以叙述、描写、议论、抒情并举。不过也各有侧重点。工作通讯以叙事为主，兼有一些议论;人物通讯不仅叙事，还要有大量的细节描写，并可略带抒情色彩。风貌通讯的抒情色彩更浓一点，它可以四种表现方法兼用。
新闻特写要求再现事物的具体形象，再现场景，那主要靠细节描绘了。
2. 口吻与人称。
消息和一般的通讯多用第三人称，记者在报道过程中充当“隐身人”的角色，他不直接在新闻报道中出现，一切议论、介绍和说明，都是通过采访对象的口说出来的或通过记叙其行动表现出来。在多数报道中记者一般不谈自己的行踪、自己的感受，然而在访问记中或新闻特写中就可以适当写一点。访问记一般用第一人称写，在这种情况下，适当地表现一下自己的行踪，写一点自己的所见所闻，甚至还可反映出你和采访对象一问一答的交谈过程与心理感受，这样你的访问记就较容易造成气氛与产生感染力。人称上的变化，其实就是反映出透过谁的眼睛来看，通过谁的嘴巴来说，由于立足点不同，就会形成不同的报道形式。
3. 结构布局。
消息的结构形式与其他报道体裁有明显区别，尤其是“倒金字塔式结”，是其他文体所不具备的。通讯的结构形式要比消息灵活自由一些，但它也有自身的规律，不同类型的通讯对结构形式的要求也有区别。譬如讲，写人物通讯、事件通讯，你可以按照事物发展过程或记者接触事物的先后顺序，依次说来，亦可以把最精彩的情节提到开头部分，给人以某种刺激或悬念，随后再回溯事件的起因和经过情形;内容复杂的，牵涉到几条线索的，可以以一条线索为主，其余内容插叙其间。可是写工作通讯时就不能照搬这套，应该采取平列式或纵深式结构，写起来方能得心应手。
上述三个方面构成了一篇报道必不可少的基本因素，由于每个因素中又有若干不同“因子”，把这些不同的因素、因子按不同需要搭配、组合，就形成了我们所见到的种种不同形式的报道体裁。明白了这一点，我们就可以明确：新闻报道体裁并不是一成不变的，只要有利于完美地表达内容，完全允许创新，并且古往今来，这种创新之举一直没有停止过。