《老子》五千言，据说是老子所作。但老子究竟是谁?《老子》一书成于何时?至今尚有争议。一般认为，老子的生活年代与孔子同时而稍早。据《史记》本传记载，孔子曾向他问礼;同样的说法又见于《礼记·曾子问》，《庄子》之《天地》、《天道》、《天运》、《田子方》和《知北游》各篇，以及《吕氏春秋·当染》。看来孔子曾问学于老子的说法，在先秦比较流行。关于《老子》其书，梁启超等人认为写成于战国末期，而更多学者则论定产生于《庄子》之前，即不晚于战国中期，是老子的后学所记，其中基本保存了老子的思想。
《老子》是道家学派的开山著作，篇幅简短，文学价值并不甚高，有两点可注意：一是形象化的说理。《老子》往往通过可感知的有形事物，比譬说明抽象的道理。例如：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”(八章)这段文字，以鲜明浅近的形象，来比喻说明虚玄抽象的道和无的思想。二是语句上的韵散结合。《老子》的语句简短而比较整齐，有的整章用韵，有的韵散相间，例如：“五色令人目盲;五音令人耳聋;五味令人口爽;驰骋田猎令人心发狂;难得之货令人行妨。”(十二章)“善为士者不武;善战者不怒;善胜敌者不与;善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。”(六十八章)这一点较之先秦其他子书，特色更为鲜明。
以上为老子的生平简介，00538《中国古代文学史(一)》课程是浙江自考本科专业： 1050105 汉语言文学与1050113 汉语言文学教育的 考试课程 考试时间：2019-04-14 9:00~11:30