荀子 (前330一前230)，名况，战国后期赵国人，是先秦最后一位儒家大师。据《史记》本传，他曾游学于齐稷下，“三为祭酒”;后适楚依春申君，为兰陵令。春申君死，荀子遂废居家中，著书而后卒。荀子和孟子都是先秦儒学的代表人物，但他们的思想不太一致，孟子重仁政倡王道，荀子则隆礼重法。荀子对儒家学说的薪火相传贡献极大，许多儒家经典都是经他而传下来的。《汉书·艺文志》著录《孙卿子》(即《荀子》)33篇，今存32篇，多为荀子自著。
先秦说理散文发展到荀子，已经成熟。论题集中，逻辑严密，说理透辟。而从文学的观点看，《荀子》的价值不是很大，有两点可注意：
第一，长于比喻，但少用寓言。 《荀子》中比喻丰富多彩，层出不穷。例如《劝学》，前半篇几乎是由一个接一个的比喻组成。
《荀子》中寓言极少，大都极简短，类于比喻。这是它与其他诸子散文不同的地方。
第二，创作赋和诗。 《荀子·赋篇》存有礼、知、云、蚕、针五篇赋作和《佹诗》二章。《汉书·艺文志》说：“大儒孙卿及楚臣屈原，离谗忧国，皆作赋以风。”可知汉代人即把荀、屈当做赋的始祖。但屈原并不以“赋”名篇，以“赋”名篇的，在先秦只有荀子。荀子五赋是说理的文赋，既不抒情，也无诗样的体式，文学价值不高。
除了以四言为主、铿锵叶韵的句式外，就基本没有文学特色可言了。但是，荀子的《赋篇》，在赋的发展史上，确有其影响和贡献。西汉的一些咏物言理小赋跟它就很相像，它的问答形式也为汉代赋家普遍采用。
荀子的《佹诗》二章，大抵是整齐合韵的四言体，也是缺乏文采的议论和说理。《荀子》中还有《成相篇》，是以民间歌谣的通俗形式，宣传其政治观念。虽然明白流畅，但缺乏情感，质木无文。
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